你有肥胖或代謝問題嗎 ?
圖/文 健康促進管理師 黃丞隆
閱讀本文之前
假如你還沒有看過正常的HPA軸的文章,裏面有提到HPA軸的運作模式、誰在影響HPA軸等重要資訊,我建議你可以先去閱讀,再回過頭來看這篇文章,這樣你會更明白這篇文章的內容對你有何幫助。
當然,你也可以先看完這篇,再去看正常的HPA軸文章,只要你持續不斷深入學習,就可以建立屬於你自己很完整的健康觀念了,這會幫助你保持在最好的身心靈狀態。
你聽過皮質醇嗎
我們已經了解,身體透過HPA軸的串聯,讓我們渡過每天的生存挑戰,可以好好活著。現在我們要問一個進階問題,當腎上腺(A)收到下視丘(H)傳來的命令,它如何調動全身器官來配合響應呢?
答案就是依靠一個非常重要的荷爾蒙 : 皮質醇。

許多人從未聽過皮質醇,但是有聽過「類固醇」,知道類固醇是消炎藥也可以用在許多難治疾病上面,俗稱美國仙丹。你可以這樣聯想,皮質醇就是你身體自己分泌的類固醇,這樣比較容易記住。
定義HPA軸超載
一個人如果不斷遭受外部或內部的刺激,促使HPA軸加班工作,導致腎上腺分泌了過多的皮質醇,這種情況被醫生稱為「HPA軸超載」。而那些持續不斷的外部和內部刺激,就叫做壓力源。

皮質醇在人體的分泌,有專屬自己的特別節律,主要跟白天夜晚的光線變化有關,要是被壓力源打亂規律,會讓很多疾病找上門。 你可以閱讀「為何早上一直沒精神、下午頭昏腦脹、渴望甜的?」這篇文章,更深入了解皮質醇的重要生理功能和每日分泌節律。
壓力源從哪裡來
壓力源不一定是你心裡感受到壓力才叫做壓力源,許多壓力源其實是生活當中看似微不足道的小事情,日積月累下來就會讓HPA軸超載。以下列舉幾個常見壓力源 :
1.環境 :
熬夜的光線(室內的明亮的燈光、3C螢幕的藍光)、睡眠環境干擾(太熱、手機或網路電磁波)。
2.訊息 :
該休息時還瀏覽暴力或負面的文字訊息、聲音、畫面等。
3.事件 :
正在經歷懷孕的不良症狀、換工作環境的壓力。
4.飲食 :
過度或很激烈的斷食。
5.藥物 :
過度使用消炎藥或抗生素。

另外,內部的壓力源更需要特別注意,因為它們刺激HPA軸的時間更長更持續,包括各種負面情緒 :
.悲傷
.憤怒
.憂愁
.恐懼
HPA軸超載的健康危害
由於壓力源不斷刺激HPA軸,讓皮質醇分泌進入混亂狀態,對於你的整體健康會有很大傷害。HPA軸超載的問題不受傳統醫學重視,一般醫院也沒有專門檢查項目,所以醫生和患者經常只針對症狀用藥處理,很少從根本去解決問題。
有HPA軸超載的人經常會有以下症狀 :
.肝臟 :
脂肪肝和過多的內臟脂肪。
.胰臟 :
胰島素阻抗、胰島素分泌增加、血糖調節力變差、渴望糖。
.腰部 :
出現游泳圈、鮪魚肚、中廣肥胖體態。
.腎臟 :
血壓調節異常形成高血壓、尿酸代謝異常。
.腸道 :
黏膜損傷造成消化問題、胃潰瘍、便秘、腹瀉。
.肌肉 :
肌肉和膠原蛋白流失。
.脂肪 :
脂肪燃燒受阻、體脂肪增加。
.血管 :
失去彈性、動脈粥狀硬化。
.免疫 :
容易感染、感冒。
.心臟 :
心室肥大、心血管阻塞。
.大腦 :
情緒不平穩、思考力和記憶力減退、睡眠模式混亂。
如果仔細觀察,你會發現那些正被肥胖和慢性病攻擊的人,他們身上經常會有2個或更多上述的健康問題。譬如高血糖高三酸甘油脂同時腰圍過粗,或者體重過重、高血壓、高膽固醇還有脂肪肝。他們不能停止用藥,一旦隨便停藥情況會變得更糟,可是吃藥不能讓他們回到真正健康的狀態,只能把目前的問題"控制"在可接受或是看似正常的範圍內,經過數年之後可能又會產生新的健康問題。
HPA軸超載的情況可以持續5年、10年甚至更久,在沒有去除壓力源的情況下,超載的問題不會停止,最壞的結局就是中風、心臟病、失智症甚至是癌症,實在是非常可怕的過程。
常見的錯誤盲點
一般大眾目前對於HPA軸超載幾乎沒有認知,常常是發現自己有體重或代謝問題時,選擇用激烈的手段減肥,包括大量運動、執行嚴格斷食,或是亂槍打鳥使用保健食品,更糟糕的是採用一些偏激的飲食法、療法,這都是錯誤的方式,反而讓已經超載的HPA軸更加超載。
譬如晚上9點過後應該要開始放鬆身心,洗個澡準備接下來的睡眠時間,有些人卻選擇去跑步或騎自行車,甚至還在健身房拼命鍛鍊,這些夜晚的運動刺激,會讓腎上腺加班分泌更多皮質醇,打亂了原本晚上時段皮質醇分泌少的規律,時間一久,不但影響減肥成果,甚至還讓消化排便都變差,睡眠模式也大受干擾,運動一停止體重就快速回升,而且不斷增加的壓力感會讓人更渴望垃圾食物。 陷入這個錯誤盲點的人,就如同開著車子把油門踩到底往前衝,卻不知斷崖就在前方。

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