你有肥胖或代謝問題嗎 ?
圖/文 健康促進管理師 黃丞隆
閱讀本文之前
假如你還沒有看過正常的HPA軸的文章，裏面有提到HPA軸的運作模式、誰在影響HPA軸等重要資訊，我建議你可以先去閱讀，再回過頭來看這篇文章，這樣你會更明白這篇文章的內容對你有何幫助。
當然，你也可以先看完這篇，再去看正常的HPA軸文章，只要你持續不斷深入學習，就可以建立屬於你自己很完整的健康觀念了，這會幫助你保持在最好的身心靈狀態。
你聽過皮質醇嗎
我們已經了解，身體透過HPA軸的串聯，讓我們渡過每天的生存挑戰，可以好好活著。現在我們要問一個進階問題，當腎上腺(A)收到下視丘(H)傳來的命令，它如何調動全身器官來配合響應呢?
答案就是依靠一個非常重要的荷爾蒙 : 皮質醇。
許多人從未聽過皮質醇，但是有聽過「類固醇」，知道類固醇是消炎藥也可以用在許多難治疾病上面，俗稱美國仙丹。你可以這樣聯想，皮質醇就是你身體自己分泌的類固醇，這樣比較容易記住。
定義HPA軸超載
一個人如果不斷遭受外部或內部的刺激，促使HPA軸加班工作，導致腎上腺分泌了過多的皮質醇，這種情況被醫生稱為「HPA軸超載」。而那些持續不斷的外部和內部刺激，就叫做壓力源。
皮質醇在人體的分泌，有專屬自己的特別節律，主要跟白天夜晚的光線變化有關，要是被壓力源打亂規律，會讓很多疾病找上門。 你可以閱讀「為何早上一直沒精神、下午頭昏腦脹、渴望甜的?」這篇文章，更深入了解皮質醇的重要生理功能和每日分泌節律。
壓力源從哪裡來
壓力源不一定是你心裡感受到壓力才叫做壓力源，許多壓力源其實是生活當中看似微不足道的小事情，日積月累下來就會讓HPA軸超載。以下列舉幾個常見壓力源 :
1.環境 :
熬夜的光線(室內的明亮的燈光、3C螢幕的藍光)、睡眠環境干擾(太熱、手機或網路電磁波)。
2.訊息 :
該休息時還瀏覽暴力或負面的文字訊息、聲音、畫面等。
3.事件 :
正在經歷懷孕的不良症狀、換工作環境的壓力。
4.飲食 :
過度或很激烈的斷食。
5.藥物 :
過度使用消炎藥或抗生素。
另外，內部的壓力源更需要特別注意，因為它們刺激HPA軸的時間更長更持續，包括各種負面情緒 :
．悲傷
．憤怒
．憂愁
．恐懼
HPA軸超載的健康危害
由於壓力源不斷刺激HPA軸，讓皮質醇分泌進入混亂狀態，對於你的整體健康會有很大傷害。HPA軸超載的問題不受傳統醫學重視，一般醫院也沒有專門檢查項目，所以醫生和患者經常只針對症狀用藥處理，很少從根本去解決問題。
有HPA軸超載的人經常會有以下症狀 :
．肝臟 :
脂肪肝和過多的內臟脂肪。
．胰臟 :
胰島素阻抗、胰島素分泌增加、血糖調節力變差、渴望糖。
．腰部 :
出現游泳圈、鮪魚肚、中廣肥胖體態。
．腎臟 :
血壓調節異常形成高血壓、尿酸代謝異常。
．腸道 :
黏膜損傷造成消化問題、胃潰瘍、便秘、腹瀉。
．肌肉 :
肌肉和膠原蛋白流失。
．脂肪 :
脂肪燃燒受阻、體脂肪增加。
．血管 :
失去彈性、動脈粥狀硬化。
．免疫 :
容易感染、感冒。
．心臟 :
心室肥大、心血管阻塞。
．大腦 :
情緒不平穩、思考力和記憶力減退、睡眠模式混亂。
如果仔細觀察，你會發現那些正被肥胖和慢性病攻擊的人，他們身上經常會有2個或更多上述的健康問題。譬如高血糖高三酸甘油脂同時腰圍過粗，或者體重過重、高血壓、高膽固醇還有脂肪肝。他們不能停止用藥，一旦隨便停藥情況會變得更糟，可是吃藥不能讓他們回到真正健康的狀態，只能把目前的問題"控制"在可接受或是看似正常的範圍內，經過數年之後可能又會產生新的健康問題。
HPA軸超載的情況可以持續5年、10年甚至更久，在沒有去除壓力源的情況下，超載的問題不會停止，最壞的結局就是中風、心臟病、失智症甚至是癌症，實在是非常可怕的過程。
常見的錯誤盲點
一般大眾目前對於HPA軸超載幾乎沒有認知，常常是發現自己有體重或代謝問題時，選擇用激烈的手段減肥，包括大量運動、執行嚴格斷食，或是亂槍打鳥使用保健食品，更糟糕的是採用一些偏激的飲食法、療法，這都是錯誤的方式，反而讓已經超載的HPA軸更加超載。
譬如晚上9點過後應該要開始放鬆身心，洗個澡準備接下來的睡眠時間，有些人卻選擇去跑步或騎自行車，甚至還在健身房拼命鍛鍊，這些夜晚的運動刺激，會讓腎上腺加班分泌更多皮質醇，打亂了原本晚上時段皮質醇分泌少的規律，時間一久，不但影響減肥成果，甚至還讓消化排便都變差，睡眠模式也大受干擾，運動一停止體重就快速回升，而且不斷增加的壓力感會讓人更渴望垃圾食物。 陷入這個錯誤盲點的人，就如同開著車子把油門踩到底往前衝，卻不知斷崖就在前方。
