你經常覺得疲勞嗎 ?
圖/文 健康促進管理師 黃丞隆
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這篇文章是超載的HPA軸的延伸內容，專門介紹皮質醇這個非常重要的荷爾蒙。如果你還沒看過超載的HPA軸，建議你可以先去閱讀，再回過頭來看這篇文章，這樣你會更明白這篇文章的內容對你有何幫助。
當然，你也可以先看完這篇，再去看超載的HPA軸文章，只要你持續不斷深入學習，就可以建立屬於你自己很完整的健康觀念了，這會幫助你保持在最好的身心靈狀態。
皮質醇的三大主要功能
腎上腺可以分泌超過50種荷爾蒙，其中最重要的就是皮質醇了。腎上腺透過皮質醇去影響全身器官，讓我們可以好好活著。這個重要的皮質醇有3大主要功能 :
1.穩定血糖 : 主要是升高血糖。
在餐與餐中間空腹期、睡眠時、斷食、長時間運動..等狀況下，讓血糖維持一定水平，不要掉太低變成低血糖。
2.穩定血壓 : 主要是升高血壓。
在日常狀態、爬山、姿勢變換..等情況，幫助你維持血壓，不要出現低血壓現象。血壓一值偏低的人，腎上腺比較不強壯，可以在早上起床時喝一杯加鹽的水。
3.調節免疫 : 主要是抗發炎(消炎)。
在運動時、蚊蟲叮咬、感染、發炎反應..等情況，幫助你減少發炎現象，幫助身體消炎。皮質醇分泌狀況不好的人，容易過敏、氣喘發作。
維持日常活力最重要的荷爾蒙
皮質醇是維持日常活動力最重要的荷爾蒙。假如失去皮質醇的幫助，一個人將會失去正常生活能力，可以嚴重到臥床不起。有一種疾病叫做愛迪生氏症，患者的皮質醇分泌很少，必須長期使用類固醇才能維持體力，美國總統約翰甘迺迪就罹患此病。
腎上腺疲勞症發展到晚期時，許多患者的皮質醇分泌都很不足，但是不符合愛迪生氏症的疾病診斷標準，他們經常被錯誤使用類固醇醫治，剛開始會有效果，到後來反而讓腎上腺更不健康，身體情況更加衰敗。
皮質醇的分泌節律
皮質醇的分泌有它自己獨特的生理節律，最直接影響它的因素是陽光。白天太陽出來身體受到光照，皮質醇分泌增加，幫助我們有體力去應付一天的生活挑戰。下圖表示一天的皮質醇分泌節律 :
第一波高峰 : 在上午9~10點之間。
此時最有活力，抗壓性最強。早晨皮質醇分泌不足的人，起床後很沒精神，經常需要咖啡因才能喚醒大腦，不然會情緒沮喪或憂鬱。
第二波高峰 : 在下午2~4點之間。
熬夜晚睡的人這段時間皮質醇經常分泌不足，容易頭昏腦脹，恨不得趴下來睡一覺，必須吃甜食或喝提神飲料才能免強撐過。
第三波高峰 : 在傍晚5~7點之間。
下午昏沉狀態突然一掃而空，開始又有點精神，興奮的準備去吃好料。腎上腺疲勞晚期的患者，這段時間的體力通常很差。
所以，整個皮質醇的分泌就是白天高而夜晚低。保持這個規律正常很重要，HPA軸超載的人就是因為某些長期壓力源把這個規律打亂了，造成許多嚴重的健康問題。
皮質醇在夜晚分泌少，這時候褪黑激素才能正常分泌出來，幫你進入深層睡眠。這是一個很重要的原廠設定，皮質醇和褪黑激素互相影響，調節我們的入睡模式。 您可以閱讀睡好不失智常健康的文章，了解如何優化睡眠。
皮質醇要怎麼檢查
假如你想要藉由檢查來了解自己的皮質醇分泌節律是否正常，或是你懷疑自己有腎上腺疲勞症候群問題，通常有兩種選項。
1.一般抽血檢查 : 必須在早上10點前抽血。
這個檢查在一般醫院或檢驗所都可以做，可以得知上午的皮質醇分泌量。但是這個檢查主要是針對一些內分泌疾病，例如愛迪生氏症、庫欣氏症..等等。對於腎上腺疲勞的判別沒有幫助。
2.功能醫學檢查 : 名稱是壓力荷爾蒙節律分析(唾液)。
這個檢查必須是提供功能醫學檢查的醫院、診所或檢驗單位才有，利用採集唾液方式去檢測一天的皮質醇分泌節律。
想知道自己是否有腎上腺疲勞的人，建議做這個檢查會比傳統抽血檢查更有用。報告範本如下 :
